Sobre el final de la clasificación, y con neumáticos medios, el inglés logró su 97° pole position en el circuito de Algarve. Bottas quedó segundo.Lewis Hamilton lo hizo de nuevo. Por 97° vez en una clasificación. El piloto de Mercedes se metió al frente en los últimos instantes, con neumáticos medios en el W11, y doblegó a su compañero Valtteri Bottas, quien lo había destronado en la última pasada y parecía que se quedaría con la pole position.
En el primer corte, Hamilton marcó un tiempo de 1m16s828 y se quedó con lo mejor, en tanto que George Russell se metió entre los quince en el último instante y dejó afuera de la Q2 a Kimi Räikkönen. Antonio Giovinazzi, Romain Grosjean, Kevin Magnussen y Nicholas Latifi también quedaron marginados de continuar.
Posteriormente, Bottas fue quien se metió adelante con el Mercedes negro, al establecer 1m16s466 con neumáticos medios (amarillos). Quienes no pudieron acceder a la última tanda para pelear por el 1 fueron Esteban Ocon, Lance Stroll, Daniil Kvyat, George Russell y Sebastian Vettel.
En la sesión definitiva, Hamilton se colocó al frente con las cubiertas blandas, pero como el viento era más intenso, el equipo Mercedes y los pilotos decidieron volver a los medios para la última parte. Así fue como Bottas se ubicó en lo más alto en su única pasada, Max Verstappen, también con los amarillos sobre el Red Bull, se ubicó detrás y Hamilton quedaba tercero. Pero segundos antes ya había abierto la ronda definitoria para establecer 1m16s652 y aventajar por 102 al finlandés.
“Fue muy difícil aquí. Tenía un muy buen auto, pero había que ser muy preciso para hacer una gran vuelta. Hacia el final me tocó hacer tres vueltas, de las cuales decidí mantener dos rápidas. El equipo trabajó muy bien. Nosotros teníamos la opción de elegir neumáticos blandos o medios. Yo decidí hacer una vuelta más. Por suerte salió muy bien”, comentó Hamilton.
“Es un circuito muy especial. Por momentos se ve sólo el cielo, se pierden las referencias de frenado. Es uno de los circuitos más desafiantes que transité. Y el asfalto es muy suave. Es difícil lograr el equilibrio con los neumáticos traseros y los delanteros”, explicó el campeón.
“Decidimos ir por el neumático medio. Sabíamos que podíamos estar adelante con estas cubiertas, si hacíamos dos vueltas de reconocimiento y una rápida o al revés. Fue difícil hacer una vuelta limpia en Portimao. Largaré desde la segunda posición”, comentó Bottas.
“Todo el fin de semana con el asfalto nuevo es difícil mantener el neumático con buena temperatura. Es complicado igualar los delanteros con los traseros. Creo que en carrera podremos mantenernos cerca de los Mercedes. La largada será importante”, indicó Verstappen.
La 12° competencia de la temporada, por el Gran Premio de Portugal, se pondrá en marcha este domingo a las 9.10.
