El básquet en los Estados Unidos está de luto. Una figura de la NBA durante la década del 90 murió este sábado: Cliff Robinson, que hizo su estreno en la mejor liga del mundo con los Portland Trail Blazers y luego jugó en varios equipos más, falleció a los 53 años.
Si bien todavía se desconocen las causas de su muerte, es importante recordar que, en 2017, Robinson sufrió una leve hemorragia cerebral por la que tuvo que ser internado en el Centro Médico Providence St. Vincent de la ciudad de Portland y por el que luego tuvo que realizar una larga rehabilitación.
La noticia fue informada por el periodista especialista de la NBA, Shams Charania, del medio The Athletic. Al poco tiempo, la Universidad de Connecticut se sumó a la despedida del jugador que fue una figura del básquet universitario, sobre todo después de su primera temporada. “La familia de UConn Basketball lamenta la pérdida de una persona y jugador legendario, Clifford Robinson. Nuestros pensamientos y oraciones están con la familia de Cliff en este momento difícil. Descansa en paz, Cliff”, publicó la cuenta oficial de Twitter de la entidad.
Robinson pasó 18 tamponadas en la NBA con Portland Trail Blazers, Phoenix Suns, Detroit Pistons, Golden State Warriors y New Jersey Nets. Fue seleccionado al Juego de las Estrellas de la NBA de 1994 y fue incluido en dos equipos segundos NBA All-Defensive con un promedio de carrera de 14.6 puntos y 4.6 rebotes en 1,380 juegos en su carrera, la 13ra mayor cantidad en la historia de la NBA.
Además de ser una leyenda de los Blazers, Robinson se convirtió en su época como jugador en un gran defensor del uso de la marihuana como sustancia medicinal para paliar sus dolores físicos. “Si jugás durante 18 años en la NBA y lo hacés en un calendario con al menos 82 partidos por temporada vas a tener que aprender a convivir con la ansiedad y con tu habilidad para relajarte. El cannabis siempre me ha ayudado con esto”, comentó el nacido en Buffalo, la segunda ciudad más grande del estado de Nueva York.
El histórico número 3 de Portland fue suspendido en dos ocasiones por consumo de marihuana durante sus casi dos décadas en la liga más famosa del mundo del básquet, pero luego de su retiro, logró cumplir un sueño personal: en 2017, Robinson lanzó su propia marca cannábica llamada “Uncle Cliffy”.
Robinson también ganó un título NIT en UConn, que retiró su No. 00 en 2007.