El boicot por tres días a la competición de los playoffs de la NBA les vino bien a los Milwaukee Bucks y Los Angeles Lakers, quienes, con sendos triunfos en los partidos aplazados del pasado miércoles, que disputaron este sábado, sin que se alterase para nada el calendario, lograron el pase a las semifinales de conferencia.
Mientras que los Rockets de Houston también disfrutaron de la victoria y se colocaron a una más de conseguir ellos también el pase a las semifinales de la Conferencia Oeste.
Una dupla temible. Pero temible en serio… LeBron James logró 36 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, y Los Angeles Lakers avanzaron a las semifinales de la Conferencia Oeste tras derrotar el sábado en el quinto partido de la serie por 131-122 a los Trail Blazers de Portland, que estaban convertidos en un hospital. Anthony Davis, por su parte, consiguió 43 tantos para su mejor desempeño en postemporada con los Lakers.
El triunfo fue el cuarto consecutivo de los Lakers que ganaron por 4-1 la serie al mejor de siete y consiguieron el pase a las semifinales, que jugarán contra el ganador de la eliminatoria que disputan los Rockets contra los Oklahoma City Thunder, con ventaja de 3-2 para el equipo tejano.
Los Lakers no alcanzaban las semifinales en los playoffs desde la temporada del 2012. Davis impuso su poder dentro de la pintura y se convirtió en una fuerza ofensiva imparable por parte de la defensa de los Trail Blazers al anotar 14 de 18 tiros de campo, incluidos 4 de 6 triples, y 11 de 13 desde la línea de personal, además de capturar nueve rebotes y repartir cuatro asistencias.
Gary Trent Jr. igualó el marcador a 109 con un triple cuando restaban menos de siete minutos al partido. De nuevo, los Lakers enfriaron a Portland con un triple de Kentavious Caldwell-Pope. Después de que Trent pusiera el marcador 114-112 con un triple y 4:53 por jugar, Davis tuvo una racha personal de 11-0 para poner arriba a Los Ángeles 123-112 y sellar la victoria.
Los Trail Blazers, que jugaron sin su base estrella Damian Lillard quese lesionó la rodilla derecha en el cuarto partido y se vio obligado a abandonar la burbuja en Florida y regresar a Portland para que los médicos lo atendieran. Lillard fue nombrado el Jugador Más Valioso de los partidos de la reanudación de la campaña con vistas a los playoffs gracias a su promedio de 37,6 puntos y 9,6 asistencias en ocho encuentros. Trent Jr. ocupó el lugar de Lillard en la alineación inicial. Pero debido a lesiones, los Blazers, octavos del Oeste, solo tenían nueve jugadores disponibles para el partido. Portland consiguió su única victoria en la serie de primera ronda en el primer encuentro.
El escolta CJ McCollum, a pesar de tener también molestias en la espalda, surgió como el líder encestador de los Trail Blazers que aportó 36 puntos, incluidos 3 de 7 triples, repartió siete asistencias y capturó seis rebotes. Mientras que el pívot bosnio Jusuf Nurkic acabó con un doble-doble de 16 puntos, 10 rebotes, seis asistencias y cinco recuperaciones de balón.
El veterano alero Carmelo Anthony llegó a los 27 puntos, incluidos tres triples, y capturó siete rebotes como segundo máximo encestador de los Trail Blazers, que quedaron eliminados.
El resto de los partidos
En el otro juego sabatino (además de la victoria y clasificación de los Bucks), James Harden anotó 31 puntos y Russell Westbrook volvió para enfrentar a su equipo anterior por primera vez en la postemporada, en el duelo que Houston ganó al Thunder de Oklahoma City por 114-80 el sábado, con lo cual tomó ventaja de 3-2 en la serie de primera ronda. Robert Covington agregó 22 unidades y Eric Gordon totalizó 20. Los Rockets avanzarán a las semifinales de conferencia si triunfan el lunes.
Westbrook había disputado apenas un partido desde el 4 de agosto debido a una lesión en el cuádriceps y se perdió los primeros cuatro duelos de playoffs de los Rockets. En el quinto compromiso de la serie sumó siete puntos, seis rebotes y siete asistencias en 23 minutos. Dennis Schröder lideró al Thunder con 19 unidades a pesar de que fue expulsado a la mitad del tercer periodo tras golpear a P.J. Tucker en una ingle; Tucker también fue expulsado después de que respondió con un cabezazo. Steven Adams contabilizó 12 puntos y 14 rebotes y Darius Bazley consiguió 10 unidades y 12 rebotes con el Thunder.
El programa para el domingo
*14 hs, Boston Celtics-Toronto Raptors
*16.30 hs, Los Angeles Clippers (3)-Dallas Mavericks (2)
*21.30, Denver Nuggets (2)-Utah Jazz (3)