Luego de que la Concacaf y la FIFA acordaran postergar el inicio de la clasificación al Mundial de Qatar 2022 para marzo del 2021, inevitablemente se generó una gran incertidumbre con respecto al futuro de las Eliminatorias Sudamericana. El aumento de los contagios en la región y la contundente decisión de la Concacaf pusieron nuevamente en duda el inicio de la competencia que, luego posponerse el comienzo previsto para septiembre, tenía como fecha de inicio el 8 de octubre. Pero finalmente la Conmebol despejó todas esas dudas, descartó una nueva reprogramación y confirmó el arranque de las Eliminatorias con doble fecha de octubre.
Tras dos reuniones claves del Consejo Directivo de la Conmebol, que se dieron el lunes y el martes, esta mañana se terminó de confirmar que los clubes volverán a estar obligados a ceder a los futbolistas convocados, por lo que jugadores que militan en otros continentes -Europa, principalmente- podrán viajar para jugar los partidos en «modo burbuja» y regresar a sus países sin la necesidad de realizar cuarentena obligatoria al contar con los tests de coronavirus realizados.
«La FIFA tendrá listo el protocolo sanitario para las Eliminatorias la semana que viene. No hay ninguna sorpresa en ellos, van en la línea de lo que ya se ha venido trabajando”, manifestó Gianni Infantino según reflejó el sitio oficial de la Conmebol.
Así las cosas, la Conmebol no deberá cambiar el formato ni el calendario de las Eliminatorias Sudamericanas, que podrían haber pasado a un sistema de tres partidos por fecha FIFA -lo que hubiese resultado muy complicado de llevar a cabo- o bien otro esquema de juego, ante la falta de fechas por todas las suspensiones a las que obligó el coronavirus.
Los diez equipos se enfrentarán todos contra todos tanto de local como de visitante, y el certamen tendrá las 18 jornadas que vienen siendo habituales en los últimos Mundiales
Del primero al cuarto de la tabla de posiciones, irán al Mundial de Qatar 2022 de manera directa. El quinto deberá disputar un repechaje contra una selección de otra federación.
Así, la Selección Argentina debutará el jueves 8/10 como local ante Ecuador, mientras que el martes 13 viajará a La Paz para visitar a Bolivia. Para el traslado de los equipos, se ideó una cápsula sanitaria que permita movilizarse, jugar y luego retirarse en menos de 72 horas, con el objetivo de minimizar los riesgos de contagio. Este protocolo será puesto a prueba por los clubes que disputan la Libertadores y la Sudamericana.
Además, hay que resaltar que, para el estreno, que será en la Bombonera, la Selección liderada por Lionel Scaloni podrá contar con Lionel Messi, quien, si bien tenía una fecha de suspensión que cumplir ya no lo hará en cancha, al haber prescrito la sanción por haber sido notificada hace más de un año.
El Fixture de la Selección Argentina en las Eliminatorias Sudamericanas
Octubre 2020
Fecha 1: Ecuador (L)
Fecha 2: Bolivia (V)
Noviembre 2020
Fecha 3: Paraguay (L)
Fecha 4: Perú (V)
Marzo 2021
Fecha 5: Uruguay (L)
Fecha 6: Brasil (V)
Junio 2021
Fecha 7: Chile (L)
Fecha 8: Colombia (V)
Septiembre 2021
Fecha 9: Venezuela (V)
Fecha 10: Bolivia (L)
Octubre 2021
Fecha 11: Paraguay (V)
Fecha 12: Perú (L)
Noviembre 2021
Fecha 13: Uruguay (V)
Fecha 14: Brasil (L)
Enero/febrero 2022
Fecha 15: Chile (V)
Fecha 16: Colombia (L)
Marzo 2022
Fecha 17: Venezuela (L)
Fecha 18: Ecuador (V)